赵大帅怒声质问，将电报纸揉成一团，狠狠砸在地上。
参谋军官伏在地上，不敢抬头。
“逃回来的副官发了补充电报。引起暴动的并非有组织的叛军。昨日午后，一名身穿青衫的年轻男子单枪匹马闯入广场。”
“此人武功高强，空手夺枪，折断了孙虎的手腕。他将手枪扔给台下的百姓，煽动人群起事。百姓抢夺枪支，冲散了守军的阵型。”
“那青衫男子在城中四处游走，专门击杀指挥军官与机枪手。守军失去指挥，最终全线溃败。”
大帐内死寂无声。
站在两侧的几名高级将领面面相觑。
一个人，空手击杀全副武装的军官，挑动数万人夺城。
这种事情听起来完全违背常理，但平川城失陷的战报就在眼前，容不得他们不信。
赵大帅在帐内来回踱步。
军火库爆炸的火光还未在脑海中散去，后方粮仓又被人端掉。
两件事发生的时间相隔极短，且皆是单人凭借高超武艺潜入作案。
“查！立刻派人去查这个青衫男子的底细！把平川城逃回来的军官全部拉出去枪毙！”
赵大帅停下脚步，双眼透出浓烈的杀机。
“传令下去，通告周边各州府的驻军，全城戒严。陵江城是水陆交汇的重镇，商贾云集，绝不能再出乱子。”
“增调一个混成旅进驻陵江城，加强城门盘查。遇到形迹可疑的青衫男子，无需审问，直接就地格杀。”
军令顺着电报线，连夜传向各地的守备府。
三日后。
平川城以南二百里，陵江城。
陵江城濒临陵江，水面宽阔。
江面上停泊着大大小小的船只。
有冒着黑烟的蒸汽货轮，也有靠人力摇橹的传统木质漕船。
江水拍打着坚固的石砌堤岸，发出连续的声响。
柳三眠走在通往陵江城北门的官道上。
他身上的深黑色立领布衫沾染了些许尘土。
一连三日的徒步跋涉，他未曾施展消耗内力的功法，只是以凡人的步履前行。
他需要放慢速度，沿途观察这些村镇的生计与驻军的动向。
官道上的流民比在平川城外见到的更多。
许多人面容枯槁，衣不蔽体。
路边的树皮被剥食干净，杂草也被挖去根茎。
偶尔有几队骑着高头大马的巡逻骑兵经过，马蹄扬起大片黄土。
流民们纷纷躲入道路两侧的沟渠中，生怕避让不及招来马鞭与刀枪。
柳三眠顺着人流，走到陵江城北门外。
北门外的防御比平川城严密数倍。
城墙上方增设了八个沙袋掩体，每处掩体后方架设着一挺水冷式重机枪。
城门两侧站着上百名全副武装的士兵。
十几个军官手里拿着画像，逐一核对进城之人的面容。
画像上画着一个身穿青衫的年轻男子。
画工粗糙，只能看出大致的轮廓，但守城士兵的盘查极为严苛。
凡是穿着青色衣衫，年纪在二十上下的男子，皆被强行拖出队伍，押入城墙根下的临时牢房。
被抓之人连连喊冤，换来的只有枪托的重击。
柳三眠神色从容地排在队伍中。
他今日穿着深黑色的布衫，面容冷峻。
他提着帆布皮包，走到盘查的木桌前。
一名士兵端着步铳，枪口对准他。
另一名军官拿起画像比对了一番。
柳三眠如今的容貌经过骨骼重塑，锐利冰冷，与画像上那张带有书卷气的面孔并无几分相似。
“打开包袱查验。”军官冷声命令。
柳三眠拉开皮包的拉链。
里面放着几件换洗的粗布衣物，以及两块散碎银两。
那几十根金条与多余的大洋，早已被他用布层层包裹，缝制在皮包夹层的隐蔽处。
士兵翻弄了几下衣物，没有发现违禁物品。
“进城费，五块大洋。没有大洋，拿等价的物件抵。”
军官伸出手。
陵江城的进城费比平川城高出了一倍有余。
柳三眠从口袋里摸出五块银元，放在桌面上。
军官收起银元，挥手放行。
走入陵江城，城内的街道宽阔平整。
主街两侧开满了商行、酒楼与当铺。
车夫拉着黄包车在人群中穿梭。
穿着丝绸长袍的商贾与衣衫褴褛的苦力在同一条街道上行走。
这里是军阀敛财的核心之地。
南来北往的货物皆在此处装卸转运。
城中的繁华建立在底层劳工的血汗之上。
柳三眠没有去主街上的大客栈。
他顺着主街向东走，来到靠近陵江码头的一片棚户区。
这里居住着几万名在码头上卖苦力的搬运工与船夫。
房屋多是用木板与茅草搭建，道路泥泞不堪，空气中弥漫着江水腥味与发酵的垃圾酸臭味。
他在棚户区边缘找到了一家破旧的低等车马店。
店面狭小，只有几张供人吃饭的油腻木桌。
柜台后站着一个瞎了一只眼的半老掌柜。
柳三眠走到柜台前。
“一间下房。住几日。”
他拿出一块碎银，放在柜台上。
独眼掌柜看到碎银，独眼中闪过一丝亮光。
他伸手拿过银子，在衣襟上擦了擦。
“客官，下房在后院。条件简陋，只有一张通铺。您若是讲究，这地方住不惯。”
掌柜收起银子，递过一把带木牌的铜钥匙。
“无妨。”柳三眠接过钥匙。
他走到后院。
院子里堆放着杂物与煤渣。
下房内光线昏暗，靠墙砌着一铺土炕，上面铺着几张破旧的草席。
屋内没有多余的陈设。
柳三眠将皮包放在土炕上。
他走到院子里的水缸旁，打水洗去脸上的尘土。
随后回到屋内，坐在土炕边缘，闭目调息。
未时三刻，柳三眠走出车马店，来到陵江码头。
码头上的景象忙碌且嘈杂。
十几艘巨大的蒸汽货轮停靠在岸边，船头悬挂着安国军的旗帜与各大商会的商号旗。
船上装满了成袋的粮食、成箱的布匹与各类矿石。
数千名赤着上身的苦力，在监工的皮鞭与谩骂声中，背负着沉重的货物。
顺着搭在船舷上的窄木板，步履艰难地走向岸边的仓库。
这些苦力大多面黄肌瘦，肩背上磨出了厚厚的老茧与血泡。
他们每走一步，汗水便顺着下巴滴落在木板上。
监工手中拿着蘸水的皮鞭，看到走得慢的苦力，便狠狠地抽打在他们的背上，留下一道道红肿的血痕。
码头四周，上百名安国军士兵端着枪来回巡逻，防止苦力偷懒或闹事。