（上）
宝忠闻言，慌忙跪伏在地：
“干爹息怒。儿子只是想让蓉妃知晓禁足期间仍有人暗中照料，待她解禁，自然会念着干爹的好。儿子做这些，全是为了干爹。”
冯禧侧眸看着他，砸了几口烟嘴，烟雾缓缓吐出，扑向宝忠脸上。他嗤笑一声：
“咱家需要蓉妃记好？蓉妃向来打心眼里看不起咱们阉人，大家不过是心照不宣，各取所利罢了。”
“干爹说的是。是儿子擅自做主，请干爹责罚。”
宝忠额头贴着地面，努力屏息。冯禧身上的浊味、烟味、药味、香粉味全搅在一处，他死命压住胃里翻涌的酸水。
“咱家若是要罚你，何须等到现在。”
冯禧直起身子，从床上坐起来，双脚落在床阶上。他微微弯腰，用手中那杆长长的烟杆挑起宝忠的下颌。
宝忠缓缓抬头，冯禧凑到他面前，烟雾混着口气喷在他脸上。他双手指甲死死抠进砖缝里。
冯禧的语气却软了几分：
“宝儿，你是咱家一手提拔起来的。四年前你跪在雪地里认咱家做干爹，咱家心里清楚。
你那声‘干爹’叫出来的时候，眼里全是不情愿。你是为了江朔宁那丫头，想把她从皇陵里带出来。咱家什么都知道。”
宝忠仰头望着冯禧那张阴恻恻的脸。
这个老阉狗，什么都瞒不过他。
他把所有情绪收在心底，面上不动声色：
“干爹慧眼。儿子确实是为了她才认得干爹。可儿子心里清楚，没有干爹点头，她出不了皇陵，也进不了翊华宫。儿子欠干爹的，从来没忘过。”
冯禧眯起眼，烟杆在他下颌上轻轻点了两下：
“宝儿，你心思在她身上，咱家也知道。莫说你的心思，咱家也动过那丫头的心思。若是咱家早收了她，还有你什么事？”
宝忠心头一窒，指甲在砖缝里又往下抠深了一寸。
“干爹抬举她了。她不过是个宫女，儿子替干爹盯着她，是怕她太聪明，哪天反咬一口，伤了干爹的体面。”
冯禧盯着他看了两息，忽然咧嘴笑了，露出一排黄牙：
“前段时间蓉妃有意把那丫头许给咱家，咱家清楚她打的是什么算盘。
你和江朔宁让咱家配合演了一出栽赃嫁祸的戏。若不是你的面子，咱家岂能趟这个浑水。”
面子？
这两个字像一把钝刀，从宝忠脊背上慢慢划过去。
那是他把自己这些年攒下的所有东西都交了出去，才换来的“面子”。
冯禧要他在其他宫里安插人手，他就安；冯禧私下卖官鬻爵，他就跑腿递话。桩桩件件，他都经了手。
冯禧说“你的面子”，其实是说“你的把柄都在我手里捏着”。
他不欠冯禧什么。
四年前跪下去认的那声干爹，该还的早就还完了。可冯禧永远不会觉得他还完了。
宝忠额头贴着地砖，声音平稳：“干爹抬举儿子了。儿子哪有什么面子，不过是替干爹跑腿跑得勤了些。”
冯禧没接话。烟雾从烟嘴里缓缓吐出来，遮住了他的脸。半晌，他才慢悠悠开口：
“宝儿，那丫头现在不光是你不能惦记，连咱家都不能惦记了。”冯禧重新躺回床上，意味深长地笑了笑：“知道皇上为什么能封一个宫女做选侍吗？那是咱家看出皇上的心思，为那丫头铺的路。”
宝忠猛然抬头看向冯禧，心口骤然一缩：“干爹的意思是……卫选侍，是干爹送上去的？”
冯禧没有接话，只是自鸣得意地吐了一口烟，话锋一转：
“柳嫔算是彻底废了。嗓子好不了，就唱不了曲，唱不了曲，就再难重新获宠。”
说话间他悠悠看向宝忠：
“一个嫔妃没有皇上的宠爱，连咱们都不如。当初你们有意把事情往柳嫔身上引，那就该收尾了，才能让新人有机会，你说呢？”
宝忠垂着眼，没有说话。
当初穗荷和小顺子的事，冯禧自己也在背后推了一把。
穗荷的耳坠、小顺子的供词、蓉妃的嫌疑，桩桩件件都有冯禧的手印。
如今到他嘴里，倒成了“你们有意往柳嫔身上引”。
坏事都是别人做的，他冯禧只是个看客，清清白白。
老阉狗。真是什么事都不沾身。
宝忠将这三个字咽了回去，垂首道：“儿子知道该如何做了。”
冯禧挥了挥手：“出去吧。”
（下）
宝忠走出值班房，闭眼深深吸了一口气。心里像堵了一块石头，沉得喘不上来。
皇上看上了朔宁。冯禧又安插了新棋子。这两件事叠在一起，他忽然明白，冯禧对他起了戒心。
不是今天才起的。
只是今晚才摊开说。
他猛地睁开眼，眼底掠过一丝阴鸷和决绝。
身上全是冯禧的味道。烟味、药味、那股腌臜的浊气，黏在皮肤上，洗不掉。
他抬起手臂，袖口那块被冯禧擦过嘴的地方还留着一点潮意，厌恶翻上来，压都压不住。
他快速脱下外衣，走下台阶时，一个小太监迎面跑来，他把衣服扔进他怀里，声音冷得像冰碴子：
“扔了。明天拿件新的。”
宝忠没看他，径直朝前走去。
小太监连忙抱住：“是，宝忠公公。”
夜风灌进中衣，凉意透进骨头里。宝忠走了一段，忽然停下来，沉思一瞬，又朝内务府的大门走去。
午夜子时，乌云翻滚，沉甸甸地压在皇城上空，一丝光都透不下来。
翊华宫。
清儿和江朔宁刚换了值。清儿恍恍惚惚地走出寝殿。
在门口守夜的逢春见她脸色惨白，又听见她方才被蓉妃训了一顿，啧了一声凑过来：
“又挨骂了？”
清儿委屈地点了点头。逢春看着她那副魂不守舍的样子，眉头皱起来：
“快回屋歇着吧。你这副模样，莫说娘娘了，连我看了都怕，跟个鬼似的。”
逢春随口一句话，清儿却猛地一颤，一把抓住他的手腕，眼睛瞪得滚圆：
“你、你也看到鬼了是不是？是穗荷……穗荷化成厉鬼来索命了……”
逢春被她吓了一跳，慌忙甩开她的手，后退两步：
“你真是疯了。整天鬼呀鬼的。穗荷就算回来索命，也找不着咱们。要找，也是找害她的人。”
清儿闻言，像个木偶似的点了点头，嘴里又开始念叨：“对……她要找害她的人……她要来找我了……”
说完便神神叨叨地转身朝后院走去。
逢春望着她的背影，低声骂了一句后，一阵凉风贴地卷过来，激得他起了一身鸡皮疙瘩，连忙缩着脖子回了屋。
清儿一步一步挪进后院，嘴里翻来覆去念着：“她要来找我索命了……她要来找我了……”
忽然，一道白影从她眼前一闪而过，无声无息，像是从墙里穿出来的。
清儿猛地顿住，整个人僵在原地，眼珠直直地盯着那道白影消失的方向。嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：
“……穗荷姐姐？”
白影没有回头，也没有停，转眼没入墙角的黑暗里。
清儿往前追了两步，又猛地刹住脚，像是被什么拽住了。
她突然蹲下身，双手抱住头，缩在墙根底下，哭得浑身发抖。
“穗荷姐姐……我错了……都是我害了你……”