林子深处传来窸窣声。
枯枝轻晃。
一只松鼠从树干后探出半个脑袋，鼻头快速翕动两下。
它嗖地窜下来，停在苏星眠靴子前两寸的位置。
两只前爪抱着半颗松子，蹲在地上仰头看她。
苏星眠蹲下身。
松鼠没跑。
它犹豫了大概三秒，然后把嘴里那半颗松子往前推了推，推到苏星眠的鞋尖边上。
“……给我的？”
松鼠歪了歪头，原地蹦了两下。
后头的几个战士看愣了。
小赵抓了抓后脑勺，下巴差点掉地上。
“嫂子，你这到底是什么体质？山里的野物都不怕你？”
旁边一个老兵压低声音。
“你懂啥，嫂子心善，连动物都知道亲近好人。”
苏星眠捡起松子，冲松鼠点头。
松鼠蹬着后腿蹿上树干，尾巴一摆没影了。
“小赵同志，迷信要不得。”
苏星眠把松子揣进口袋，站起来继续往前走。
队伍到达两千三百米等高线附近时，魏国栋抬手示意停下。
“就这儿。”
他用木棍指了指前方一片山杨和白桦混交的缓坡。
苏星眠从挎包里掏出那个牛皮纸本子，翻到标了红圈的那页，对照了一下周围的地形。
她点了点头，走过去，蹲下抓了一把表层土。
腐叶层已经干到发脆，拨开上面三四厘米的干叶碎，底下就是黑褐色的腐殖质。
她捏了一下，松软，有弹性，手指挤压的地方渗出一点深色的汁液。
“魏叔，铲子。”
魏国栋递了一把铁锹过来。
苏星眠往下挖了两锹。
锹面翻出来的土从上到下颜色渐深。
最底层的腐殖质几乎是纯黑色，捏起来绵密厚实，掰开后里面布满肉眼可见的白色菌丝。
魏国栋蹲下来看了一眼。
他拿过铲子，往旁边又挖了个验证坑，结果一样。
“四十五厘米。”
他嘀咕了一句。
“六三年我量的是半米不到，十年没人动过，这层又上涨了。”
他摸了摸下巴。
“自然堆积就是这么厚。”
战士们不需要再等指令，排长已经开始分组。
三个小队散开，在魏国栋和苏星眠选定的范围内开挖装筐。
铁锹插进松软的腐叶层，比挖戈壁板结土轻松了十倍不止。
苏星眠没有一直盯着挖土。
她坐在一棵倒伏的老树干上，拿出搪瓷缸子喝了口水。
身后传来极轻的落叶碎裂声。
苏星眠转头。
三米外的灌木丛后，探出一张毛茸茸的圆脸。
灰白色，耳朵又小又圆，紧紧贴在头顶上。
兔狲。
苏星眠认识这东西。
奶奶留下的旧书里画过，标注的名字叫“草原猫”。
这东西生性孤僻，极度警惕，根本不往人前凑。
这只兔狲却蹲在灌木底下，两只黄绿色的瞳孔一动不动盯着她，毫无逃跑的意思。
苏星眠没动。
兔狲也没动。
一人一兽对视了大概半分钟。
兔狲忽然打了个哈欠，露出一对尖利的犬齿。
它身子往下一趴，前爪交叠，下巴舒舒服服地搁了上去。
尾巴粗得像条水壶刷子，尖端黑色的环纹一节一节的，此刻安安稳稳盘在身侧。
苏星眠慢慢伸出手。
兔狲的耳朵往后压了压，但没跑。
她没有碰它。
只是把手悬在半空，让自己身上的草木气息自然散发。
兔狲的鼻头动了两下。
然后，它闭上了眼，喉咙里发出极低的呼噜声。
苏星眠收回手。
小赵不知道什么时候走过来了，站在五米外，嘴张了半天没合上。
“嫂、嫂子……那是兔狲啊！我们驻地的老兵说在这山上待了十年都没见过活的！”
“嘘。”
苏星眠竖了根手指。
兔狲就这么趴在灌木底下打盹。
待了将近半小时，等战士们装筐的动静变大，它才慵懒地站起来。
抖了抖身上沾的枯叶，朝林子深处走去。
走到灌木丛边缘时，它回头看了苏星眠的方向。
转身钻进草丛。
“我的老天爷。”小赵一屁股坐在地上，“我回去跟政委说，肯定没人信。”
苏星眠捧着搪瓷缸子，喝了口水。
她也不知道怎么解释。
草木气息对动物的吸引力，好像比她预想的更强了。
*
下山的路走到一半。
经过一处山坳时，苏星眠的脚步停了。
她蹲下身假装系鞋带，单膝跪地，手指按在碎石缝隙间。
妖力沉下去。
十米。
十二米。
一条水脉。
横贯东西，水量充沛，流速平稳。
埋深十二米，恰好在人工挖井的范围之内。
山坳的东面连接着一片宽阔的缓坡。坡度平缓，面积足够大。
只要在这里打一口井，引水灌溉，那片戈壁就能变成良田。
这都是实打实的功德。
她手指按在地面上，停留三秒。
坐标死死烙进脑子里。
妖力收回来的那一刻，经络深处传来一个微小的震颤。
苏星眠站起来，拍掉手上的土。
前面的魏国栋回头喊话。
“苏同志，跟上，天黑之前得下山。”
“来了。”
她大步跟上队伍，把刚才那一瞬的震颤压在心底。
不急，戈壁变绿洲的事，得一步步来。
*
傍晚。
队伍回到驻地大门口的时候，夕阳把整个家属院染成橘红色。
苏星眠刚迈进巷子，身上一阵微麻。
院子里的霸王花分株，所有尖刺齐齐竖直。
上一次出现这种反应，是宋青青碰了她在南方老家的本体根茬。
不对，这次的防御姿态不是宋青青。
苏星眠步子没停。
她走到院门口，伸手推门。
门从里面被人先一步打开了。
周秉衡站在院门内。
他穿着整齐的军装，先伸手帮她拍掉肩膀上的碎叶和灰尘。
他低下头，凑到她耳边。
“师部来了两个人，上级派的工作组。”
他停顿一下。
“冲你来的。”
苏星眠抬起脸。
“调查组？查我的身份？”
周秉衡没有否认。
“有人向上面递了材料，反映你的身份问题。”
苏星眠脑子转得飞快。
宋青青回了京城，紧接着调查组就到了贺兰山。
“哥哥觉得是谁举报的我？”
两人对视。
答案心知肚明。
苏星眠把脸贴到他胸口上，听着他的心跳。
沉稳有力，不见半点慌乱。
院墙角落里，霸王花分株的尖刺一根接一根地回落。
那是一种找到靠山后的安全感。
苏星眠闷在他怀里，声音被衣料捂得有些发闷。
“那正好，让他们查个痛快。”
花盆里的霸王花叶片微微偏转，朝着两人的方向倾斜了一度。
周秉衡的手掌按在她后脑勺上，没有松开。
巷子尽头，一辆挂着京城牌照的吉普车停在师部大院门口，引擎已经熄了。